La mise au point est l'opération qui consiste, pour un caméraman et/ou un photographe, à régler la netteté de l'image qu'il veut obtenir. C'est le sens général du terme mise au point en optique instrumentale. Le Ciné follow focus est donc une bague de mise au point pour caméra vidéo et/ou appareil photo. Lorsque notre regard se porte sur un objet lointain, nous le voyons net (à supposer que notre myopie éventuelle soit corrigée). Simultanément, un objet se trouvant plus près de nous dans l'axe de notre regard nous paraît flou. Si au contraire nous regardons cet objet rapproché, notre œil accommode sur celui-ci (nous le voyons net) et l'objet lointain devient flou. Si la mise au point se fait pour une distance donnée, la zone de netteté acceptable a une certaine extension en deçà et au delà de celle-ci. Cet intervalle est appelé profondeur de champ. La mise au point n'implique pas toujours une image nette. Le flou peut être voulu par le photographe ou impossible à éviter pour des raisons matérielles. Le flou peut également être dû à un déplacement sensible de l'objet (flou cinétique) ou de l'appareil (flou de bougé) pendant la pose.